Depois de ter dado vida a uma das principais vilãs de “Belmonte”, a TVI convidou Manuela Couto para viver outra vilã em “Santa Bárbara”, a Antónia Vidal.
À TV Guia a atriz revela ter recusado o convite para se poder dedicar mais à família e por ser uma personagem «mais do mesmo»
«Era um registo parecido com o de “Belmonte”. Era muito carregado e não seria bom para mim, e muito menos para o público. O que me calhou, a Paula Montemor, é mais indicado. Estou muito feliz com o trabalho e quero é começar a gravar.», conta a atriz à TV Guia, explicando que: «Sempre que faço loucuras, como aconteceu em “Belmonte”, a minha família ressente-se e eu, sinceramente, também. Fico muito ausente. E quando estou assim, muito afastada, sinto que estou fora de pé.»
Recorde-se que em 2011, com “Anjo Meu”, a atriz teve um problema cardíaco, sendo obrigada a afastar-se da novela.
Com esta recusa, São José Correia acabou por assumir o papel.