Embalado pelos milhões da Champions, o conjunto Encarnado regressa à I Liga, onde também atravessa um bom momento: três vitórias nas primeiras três jornadas (Moreirense, Arouca e Gil Vicente), que lhe conferem o quarto lugar, ainda que provisório, com menos um ponto que os rivais. Significa isto que, em caso de triunfo, o Benfica entra na pausa para os compromissos internacionais na liderança isolada.

Como tem sido hábito, e após um jogo intenso nos Países Baixos, em que as Águias atuaram com menos um jogador durante mais de 60 minutos, Jorge Jesus deverá fazer algumas alterações no onze. Ainda assim, o treinador teve de recorrer às poupanças para vencer o Gil Vicente na ronda anterior. Os golos surgiram apenas nos minutos finais do encontro em Barcelos e dos pés de dois defesas – Lucas Veríssimo (84 minutos) e Grimaldo (88′).

Ausente do encontro com o PSV, Darwin Núñez pode beneficiar do cansaço acumulado de Yaremchuk e Gonçalo Ramos e regressar à titularidade diante do Tondela. O avançado uruguaio esteve em campo nos últimos 18 minutos do jogo em Barcelos, quase três meses depois de ter sido operado ao joelho direito, e deu bons indicadores a Jorge Jesus. Nemanja Radonjic, reforço apresentado no início da semana, também poderá somar os primeiros minutos de águia ao peito.

Em sentido inverso, o Tondela chega à Luz obrigado a pontuar, após duas derrotas seguidas. A equipa de Pako Ayestarán até começou bem o campeonato, com um triunfo caseiro sobre o Santa Clara, por 3-0, mas depois caiu em Vizela (2-1) e na receção ao Portimonense (3-0). Os beirões ocupam, neste momento, o 12.º posto da tabela classificativa, com três pontos.

De referir que Tiago Dantas não pode jogar este sábado, por estar emprestado pelo Benfica, abrindo assim as portas da titularidade a Pedro Augusto ou a Iker Undabarrena. O treinador dos beirões também poderá fazer alterações na defesa, com Ricardo Alves a assumir o lugar de Eduardo Quaresma.

Com arbitragem de Tiago Martins, o ‘Benfica – Tondela’ arranca às 18h e tem transmissão em direto e exclusivo na BTV.