Uma tragédia está prestes a acontecer em “Santa Bárbara” e vai deixar os telespectadores revoltados.
Devido aos comprimidos que a têm obrigado a tomar, Ritinha (Margarida Serrano) entra em coma e acaba por morrer… A notícia deixa toda a gente de rastos, principalmente, Alexandre (Albano Jerónimo).
Segundo a revista Maria, tudo acontece quando a Rita está entregue ao pai. É o pretexto ideal para Irene (Diana Costa Silva) evitar que o marido peça a custódia de Ritinha e o proíba, até, de ver a menina. A criança torna-se, assim, uma arma de arremesso entre os dois, sem ter culpa nenhuma.
Revoltado com a atitude da filha dos Montemor, Alexandre não perde tempo e, assim que Ritinha desaparece, vai à Polícia fazer queixa.
Nesse instante, explica que Irene maltrata a filha e que tudo não passa de uma manobra para desviar as atenções, pois o rapto foi totalmente engendrado pela mãe, que quer evitar que a criança testemunhe contra ela em tribunal.
O tempo vai passando e ninguém tem notícias da menina. Irene mantém-se furiosa com o, ainda, marido e diz que não vai perdoá-lo se algo de mal acontecer, ainda por cima, porque ele fez questão de a acusar de rapto.
Alguns dias depois, Alexandre recebe uma mensagem com uma fotografia de Ritinha, enviada pelos raptores, exigindo resgate. Num misto de alegria e tristeza, todos tentam reagir ao novo dado. Antónia (São José Correia), de forma cínica, tenta prestar a sua solidariedade, oferecendo o dinheiro para a troca, mas Alexandre recusa, para desespero de Irene.
Ao mesmo tempo, a maquiavélica empresária contacta Luísa (Paula Lobo Antunes), exigindo-lhe um comprimido que provoque o silêncio da menina. Afinal, ela não quer que Ritinha revele que Macário (Luís Gaspar) e Antónia são os mentores do seu desaparecimento.
Luísa adverte a dona da mina que as experiências com o medicamento já provocaram a morte a algumas pessoas, mas a vilã mostra-se irredutível e exige que ela faça o que está a mandar. Sem outra hipótese, Luísa cede e vai à casa onde a menina está presa, longe de tudo e de todos.
É neste instante que Rui (Marco Delgado), desconfiado que Macário esteja envolvido, encontra Ritinha numa casa abandonada e questiona Luísa. A médica inventa um álibi que não convence o agente da Polícia, mas bate certo com o do capanga de Antónia e não consegue indiciá-la por cumplicidade no rapto.
Já salva e em casa, Rita, devido aos medicamentos, perde a voz, fica apática e refugia-se num silêncio profundo.
Preocupada, Irene leva Ritinha à clínica. Luísa atende-a e pede-lhe que saia, ficando a sós com a menina no gabinete. A médica acena-lhe com brinquedos, mas diz-lhe que só poderá pegar-lhes depois de tomar o comprimido que ela tem na mão…