Procurar fazer ainda melhor que o ano passado: Este será certamente um dos objetivos do Benfica de Roger Schmidt para a Liga dos Campeões.
A verdade é que a competição milionária arranca para os encarnados precisamente hoje, na receção ao Salzburgo. A Eleven Sports transmite o jogo em direto.
O Estádio da Luz regressa às noites europeias com um dos jogos teoricamente mais acessíveis para a equipa portuguesa. No grupo D, encontram-se ainda Inter Milão e Real Sociedad, que se defrontam à mesma hora em Espanha.
Na temporada passada, os comandados de Roger Schmidt ficaram-se pelos quartos de final precisamente frente ao Inter de Milão. Este ano procuram ajustar contas logo na fase de grupos. Já não há Mundial a atrapalhar o calendário e os protagonistas são outros. Há Di María – um velho conhecido da competição – e perspetiva-se que Musa possa agarrar o lugar de Gonçalo Ramos.
Uma das grandes dúvidas recai sobre a zona intermediária. Em Vizela, Schmidt optou por João Neves e Kokcu, mas um jogo europeu pode obrigar o técnico alemão a reforçar o meio-campo com Florentino. Na baliza, deverá manter-se Trubin.
Do outro lado, Karim Konaté é um nome a ter em conta. O jovem avançado de 19 anos da Costa do Marfim já leva quatro golos esta época.
Esta é a primeira vez que Benfica e Salzburgo se defrontam, por isso não há um histórico de confrontos entre os dois emblemas. De qualquer forma, podemos olhar para o que os encarnados e austríacos têm feito na Liga dos Campeões ao longo dos anos.
A equipa portuguesa leva 40 participações na competição milionária e este será o 261º jogo. Até agora, 114 vitórias, 61 empates e 85 derrotas. Contra equipas da Áustria, o Benfica nunca perdeu, somando cinco vitórias e três empates em oito jogos.
Do lado do Salzburgo, esta é apenas a sexta participação, com oito vitórias, dez empates e 14 derrotas em 32 jogos. Contra equipas portuguesas, os austríacos já levaram a melhor sobre Vitória SC e Sporting para a Liga Europa. O confronto com os Minhotos foi em 2017/18.
O encontro ‘Benfica – Salzburgo’ joga-se no Estádio da Luz, em Lisboa. A Eleven emite em exclusivo o arranque europeu das Águias.
Torna-se também relevante olharmos para o histórico noutra perspetiva, tendo em conta a última vez em que tivemos três equipas portuguesas na fase de grupos da Champions (2006/07, 2007/08, 2012/13, 2014/15, 2016/17, 2017/18, 2021/22 e 2022/23), em que os melhores registos foram dois apuramentos, em três ocasiões.
Em 2016/17 e 2022/23, FC Porto e Benfica conseguiram qualificar-se para os ‘oitavos’, tal como as ‘águias’ e o Sporting em 2021/22.
Nas restantes cinco épocas a três, só os ‘dragões’ sobreviveram, o que aconteceu em 2006/07, 2007/08, 2012/13, 2014/15 e 2017/18, o que significa que, com três conjuntos, Portugal esteve sempre representado nos oitavos.
Halil Umut Meler, de 37 anos, irá liderar no Estádio da Luz uma equipa de arbitragem inteiramente turca, que integra ainda Mustafa Eyisoy e Kerem Ersoy como assistentes e Arda Kardesler como quarto árbitro. No VAR, estarão Alper Ulusoy e Abdulkadir Bitigen.
Benfica e Salzburgo abrem a Liga dos Campeões no Estádio da Luz às 20h. A transmissão é em direto e exclusivo na Eleven.